Do nieciekawej sytuacji doszło podczas jednej z edycji gali UFC Fight Night, odbywającej się na początku października. Jeden z zawodników stoczył walkę, będąc zarażonym gronkowcem. Przyznał się dopiero po jej zakończeniu.
1 października, na gali UFC w Las Vegas, w końcu do skutku doszło przekładane od marca starcie weteranów wagi ciężkiej – Ilira Latifiego (16-8) i Alekseia Oleinika (60-17). Szwed na dystansie trzech rund wypunktował legendarnego Rosjanina, wygrywając tym samym jednogłośną decyzją sędziów.
Werdykt w świetle późniejszych wydarzeń miał jednak niewielkie znaczenie. Po ogłoszeniu jego zwycięstwa, Latifi w wywiadzie w oktagonie dla Paula Feldera wyznał, że wyszedł do tej walki będąc zarażonym wirusem gronkowca.
"As you can see here, my leg is all swollen." – Ilir Latifi says he got a staph infection 2 days ago and is fighting with a fever. #UFCVegas61
— Bloody Elbow (@BloodyElbow) October 1, 2022
„Nie powiedziałem tego nawet moim trenerom, ale dwa dni temu zaraziłem się gronkowcem. Jak możecie zobaczyć – moja noga jest cała spuchnięta. To fantastyczny sport, ale trzeba wkładać w niego ogrom pracy, a gaże są tak małe.. a to stało się dzień przed walką.” – mówił w wywiadzie Latifi
„Dzisiaj obudziłem się z opuchniętą nogą, ale powiedziałem sobie, że nie mogę znowu się wycofać. Walczyłem mając grypę i gronkowca, taka jest rola fightera.”
Niemal 3 tygodnie później, o sytuacji tej znów zrobiło się głośno, a to za sprawą comiesięcznego posiedzenia Nevada Athletic Comission, czyli komisji zajmującej się sportami walki na terenie stanu Nevada. Podjęli oni decyzję o tymczasowym zawieszeniu Szweda, za „świadome przyznanie się do konkurowania z infekcją gronkowca”. Oznacza to, że 40-latek nie będzie mógł walczyć w żadnej federacji, dopóki zawieszenie nie zostanie oficjalnie zdjęte.
NAC temporarily suspends #UFC's Ilir Latifi after in-cage interview admitting he fought with staph infection https://t.co/08gDkB7Id3
— MMA Junkie (@MMAJunkie) October 18, 2022
Komisja NAC, uznała zachowanie Latifiego za ryzykowne i niebezpieczne, oraz za takie które nie może być tolerowane.